和平壽桃

不知道大家是不是跟我們一樣，這幾天一直期待著「冬至」的到來呢？尤其，電視上播映著湯圓大賽，現場氣氛好不熱絡，非常具有過節的氣氛，但大家知道「搓湯圓」的由來嗎？原來呀，湯圓早期又叫「做雞母狗仔」，這是什麼意思呢？

原來傳統社會中，會使用紅、白兩色湯圓，為家裡的孩子，捏製成可愛小巧的動物模樣，擺滿了住家外面的圍牆上，經由自然風乾之後，再取下，煮好滿滿一鍋湯圓甜湯，給予孩子們甜蜜吃下，如此一來，就能祝福小孩子平安長大。吃湯圓除了代表一家團圓外，更有著祝福孩子長大「吃一顆，大一歲」的意義，相當深遠的祝福意涵。

冬至每年約莫落在陽曆十二月二十二日或二十三日，在這一天，黑夜特別漫長，但只要經過了冬至，白天的時間便慢慢拉長，讓人由衷期待春日的到來。過去，我們又可以聽到長輩說：「冬至大如年」可以想見，傳統社會中相當重視冬至節日，甚至可以和過年相比擬，又稱做小過年，在這一天，家家戶戶會準備紅龜粿、菜粿及湯圓，敬拜鬼神與謝天敬祖，好酬謝神明與祖先們這一年來的保佑，有著慎終追遠的精神。

雖然現代社會中，對傳統禮數的要求不像過去般瑣碎，但我們還是認為，在冬至這天吃湯圓，打通電話給家鄉的爸爸、媽媽，是每年都必做的行程，即使人在外地打拼，只要心在一起，家就在哪裡！

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